Reino dos Sérvios, Croatas e Eslovenos até a Invasão do Eixo

Como vimos, a história da Iugoslávia foi separada em três partes. Veremos agora ,com mais detalhes, a primeira:

Reino dos Sérvios, Croatas e Eslovenos(1918-1928)

A Iugoslávia foi formada após a Primeira Guerra Mundial como o que era comumente chamado na época um "estado de Versalhes". Após a derrota das Potências Centrais na Primeira Guerra Mundial, foi formado em 1918, o Reino dos Sérvios, Croatas e Eslovenos. O reino foi oficialmente proclamado em 1 de dezembro de 1918, com a dinastia sérvia Karadjordjevic no trono, Alexandre I (filho de Pedro I da Sérvia) como o primeiro rei e, após o Tratado de Trianon, foram formalmente anexados territórios da Croácia e do norte da atual Sérvia, que faziam parte do Reino da Hungria, há mais de novecentos anos. Devido à saúde debilitada do rei sérvio, seu filho Alexandre assumiu desde o início, o governo do país como regente.

O novo governo tentou unir o país politicamente e economicamente, uma tarefa difícil devido à diversidade de nacionalidades e religiões do novo Estado, e as grandes diferenças entre eles em termos de desenvolvimento economico. 

As tensões crescentes entre o nacionalismo sérvio e o resto das nacionalidades do país começaram em 1928 com o assassinato no parlamentar Stjepan Radić, líder do Partido Camponês Croata, um crime do qual acusou-se um deputado montenegrino.

Isso levou o rei, princípios de 1929, a fechar o parlamento e assumir o governo do país de forma ditatorial, a mudança do nome do Estado para Reino da Iugoslávia, aprovando uma nova organização territorial fora das nacionalidades históricas, pretendo para o reino uma visão geopolítica de uma Grande Sérvia, como eixo dominante na região.

Período do Rei Alexandre I

O rei Alexandre I proibiu os partidos politicos nacionais em 1929, e assumiu o poder executivo e rebatizou o país para Iugoslávia. Ele esperava conter as tendências separatistas e mitigar as paixões nacionalistas. No entanto, as políticas de Alexandre depois encontraram oposição de outras potências europeias decorrentes da evolução dos acontecimentos na Itália e na Alemanha, onde os fascistas e nazistas chegaram ao poder, e a União Soviética, onde Stálin tornou-se governante absoluto. Nenhum destes três regimes favoreceu a política seguida por Alexandre I. De fato, a Itália e a Alemanha queriam rever os tratados internacionais assinados após a Primeira Guerra Mundial, e os soviéticos estavam determinados a reconquistar sua posição na Europa e ter uma política internacional mais ativa.

Alexandre tentou criar uma Iugoslávia centralizada. Ele decidiu abolir as regiões históricas da Iugoslávia, e as novas fronteiras internas foram modificadas para as províncias ou banóvinas. As banóvinas foram nomeados depois rios. Muitos políticos foram presos ou mantidos sob vigilância da polícia. O efeito da ditadura de Alexandre foi alienar ainda mais os não-sérvios da ideia de unidade.Durante o seu reinado as bandeiras das nações iugoslavas foram proibidas, ideias comunistas foram proibidas também.

O rei foi assassinado em Marselha durante uma visita oficial à França em 1934 por um experiente atirador, Ivan Mihailov, da Organização Revolucionária Interna da Macedônia em cooperação com o Ustaše, uma organização fascista croata revolucionária. Alexandre foi sucedido por seu filho de onze anos de idade, Pedro II e um conselho de regência liderado por seu primo, o príncipe Paulo.

1934-1941

A cena política internacional no final de 1930 foi marcada por uma crescente intolerância entre as principais figuras, com a atitude agressiva dos regimes totalitários e pela certeza de que a ordem criada após a Primeira Guerra Mundial estava a perder as suas fortalezas, e os seus patrocinadores foram perdendo sua força. Apoiados e pressionados pela Itália fascista e a Alemanha nazista, líder croata Vladko Macek e seu partido conseguiram a criação do Banovina da Croácia (Região Autônoma, com significativa autonomia interna) em 1939. O acordo estipula que a Croácia iria continuar a fazer parte da Iugoslávia, mas seria rapidamente construída de uma identidade política independente em relações internacionais. O reino inteiro estava a ser federalizado, mas a II Guerra Mundial impediu a realização desses planos.

O Príncipe Paulo submetido à pressão fascista assinou o Pacto Tripartite em Viena em 25 de março de 1941, na esperança de ainda manter a Iugoslávia fora da guerra. Mas isso foi à custa do apoio popular para a regência de Paulo. Altos oficiais militares também foram contra o tratado e lançaram um golpe de Estadoquando o rei voltou em 27 de março. O General do Exército Dušan Simovic tomou o poder, deteve a delegação de Viena, exilou Paulo, e terminou com a sua regência, dando poderes ao Rei Pedro II com dezessete anos completos. Hitler então decidiu atacar a Iugoslávia em 6 de abril de 1941, seguido imediatamente por uma invasão da Grécia, onde Mussolini tinha sido repelido.